Ad Vanderveen releases excellent ‘Candle To you’ 

Amsterdam-based contemporary folk/Americana singer-songwriter Ad Vanderveen recently released a new album, Candle to You, reflecting the sense and sound of both Bob Dylan and Neil Young.

Talking about the album, Vanderveen says, “The title track can be considered a humble dedication to both men mentioned above, as well as some other heroes who came before. A tribute while still alive if you will. As a child of the sixties, growing up in the second line of that revolutionary generation, I see myself as a carrier of the same flame. I’m grateful to see those greats in the frontline still ahead out there today.”

He goes on, adding, “While some songs are typically acoustic guitar-based, a lot of this album was written on the mandola – the mandolin’s older sister. Exploring this instrument led to new horizons and different harmonic settings that seem to emphasize the spaciousness and fluidity in my music.”

Candle to You comes on the heels of his internationally acclaimed 2021 album, Release.
Appearing on the album are Vanderveen (vocals, guitars, mandola, harmonica), Kersten de Ligny (harmony vocals), Jan Erik Hoeve (pedal steel), Neil James Morrison (violin, viola), Pete Fisher (bass, percussion), Michael Kay (drums, percussion), Simon Moore (keyboards), and Philip Kroonenberg (guest vocals).

Encompassing 10-tracks, entry points on the album include “Following the Wind,” vaguely reminiscent of Neil Young because of Vanderveen’s high-pitched vocals. The flow of the song is deliciously low-slung, accented by drawling guitar textures.

“Over Time” features luscious rasping vocals timbres, riding folk-rock-lite harmonics. The drums on this track are stellar, fitting and enhancing the tune. The title track rolls out on a low-slung, plucking guitar backed by the low cry of the pedal steel.

The country savors of “All the Way Thing” imbue the song with melancholic flavors as Vanderveen’s slightly scratchy tones infuse the lyrics with wistful textures. The twangy radiance of de Ligny’s wonderful voice adds luminous flavors to the tune.

“Miss That World” features a lightly braying harmonica on the intro, giving the song scrumptious tangs. The steel guitar cries on long, creamy filaments of sound as Vanderveen narrates a world he misses. 

The last track, “Air Guitar,” gently roils on quasi-SoCal soft rock leitmotifs. On this track, Vanderveen once again channels sensations of Neil Young, giving the lyrics episodes of half-spoken inflections.

Candle to You is superbly wrought, mirroring the exquisite aromas of Bob Dylan and Neil Young – a monumental work of art.

By Randall Radic – Tattoo ,US

De Amsterdammer Ad Vanderveen is een muziek artiest van de oude stempel. Opgegroeid met legendarische artiesten zoals Hank Williams, Woodie Guthrie en Bob Dylan. Als ik dit soort namen hoor dan is mijn interesse direct gewekt. Eigenlijk had ik Ad Vanderveen al veel eerder moeten bespreken, want hij heeft in het verleden best aardig wat Americana albums uitgebracht. Om een of andere reden is het altijd langs mij heen gegaan, tot nu, Candle To You.

En wat ben je blij dat ik Candle To You kan recenseren. Wat ik hoor is een echte Americana artiest die met allerlei soorten instrumentatie veel indruk weet te wekken. Opmerkelijk en ongelofelijk dat wij dit soort kaliber artiesten in ons land hebben, maar het is echt waar. Ad Vanderveen maakt zulk goede Americana muziek dat het met gemak kan boksen tegen de Americana van buiten Nederland.

Candle To You is wat dat betreft een hele aangename eerste kennismaking. Je hoort dus een explosie aan diverse instrumentatie gebruik. Een explosie niet in de zin van een bombast of groots geluid, maar vooral verschillende laagjes en diverse instrumenten. Veel instrumenten komen voorbij zoals akoestische gitaren, pedal steels, percussie, mondharmonica en zelfs de mandola – een vroege versie van de mandoline.

Dit alles maakt van Candle To You een hele rijke plaat die vooral veel schijnt door subtiliteit. Nergens wordt er echt uit de bocht gevlogen en Ad Vanderveen behoudt het vooral heel eenvoudig. Dat maakt de plaat heerlijk om naar te luisteren en door die laagjes verveelt het geen moment en houdt het de muziek tien nummers lang erg boeiend.

Candle To You is dus mijn eerste plaat die ik van Ad Vanderveen en het stelt absoluut niet teleur. Een snelle blik op het oeuvre van hem doet blijken dat Ad een bezige man is. De laatste jaren brengt hij altijd wel wat nieuws uit. Overdaad schaadt soms, maar aan Candle To You hoor ik alles behalve inspiratieloze muziek. Het doet uitnodigen om snel meer van zijn werk te verkennen.

Blij verrast dat wij als Nederlanders in Ad Vanderveen een Americana artiest hebben waarbij we van kwaliteit uit kunnen gaan. Dat is nog niet zo snel een vast gegeven en naar mijn mening zijn goede Americana artiesten uit Nederland op één hand te tellen. Om deze recensie af te sluiten wil ik een gedeelte van de tekst van het openingsnummer geven. Ad Vanderveen met Candle To You, wat een prachtig wonderschone plaat.

“Love what you find or you find what you love

Do what you love and you’ll be taken care of”

Ad Vanderveen burns brightly on Candle To You

The things Ad Vanderveen does with the guitar—predominantly acoustic, but not always—on his new album Candle To You simply aren’t to be duplicated, or even attempted, without extreme caution. Granted, on this outing he’s certainly brought a cast of characters including the likes of Pete Fisher on bass and percussion, Simon Moore on keyboards, Neil James Morrison on violin and viola (more on that later), and Jan Erik Hoeve on the pedal steel.

But the guitars on this piece are out of this world and, as the aforementioned roster indicates, perhaps not always attributed to Vanderveen, who’s on lead vocals on each of these 10 tracks.

But back to those guitars. Sometimes, someone—and it very well could be Mr. Vanderveen—has the nerve to make them cry, as in mournfully sob, on cuts like “Miss That World”. The pitch bends so much it could easily be a keyboard, but the sound is so pure and string-like in its orientation one would think it were some sort of guitar. Whoever, however, that sound is produced please, do more of it.

Other times there’s nothing equivocal about the guitars coming from Vanderveen which, on what’s arguably the most convincing tune, “Over Time”, bears not a little resemblance to Makaveli’s “Me and My Girlfriend”. Anyone with any questions about the latter or doubts as to its likeness to “Over Time” should (quickly) enrich their lives by listening to this ditty but, bear in mind, it’s not for those who are faint of heart.

Nonetheless, Vanderveen’s got the same energetic acoustic guitar strumming, the sinister feel to the strings (which were absolutely masterminded by Morris), and encapsulates one of the more upbeat tempos on this album just like the classic tune from 2Pac. The song—Vanderveen’s, that is—is almost out of place on this collection because of the dangerous feel to it and the cogency—if not outright exigency—of this music.

Still, for most of this LP Vanderveen simply contents himself with majestic acoustic guitar sounds, so perspicuous in their tracking and manifestation they’re a delight to hear without any vocals whatsoever—although vocals certainly enrich them. “Do What You Love”, “Following the Wind”, almost the duration of the other songs on this project fit into this vein, proving just what a wondrous virtuoso of this instrument can do.

By Duece, Breaking and Entering, US

Ad Vanderveen – Candle To You

Dat we in Nederland ook een aantal artiesten hebben die binnen het Folk/Rock genre hun sporen hebben verdiend is alom bekend. Zo was daar vorig jaar nog The Sun Will Rise Again van de broers van der Westen en werd onlangs Candle To You uitgebracht van Ad van der Veen. Dit nieuwe album van de geboren Hilversummer met Canadese roots is de opvolger van alom geprezen album Release uit 2021 en ademt de muzikale erfenis van grootheden Bob Dylan en Neil Young.

Neil Young en Bob Dylan

Van der Veen zegt hier zelf over: “De titelsong kan beschouwd worden als een bescheiden eerbetoon aan beide bovengenoemde mannen, evenals aan andere helden die voorgingen. A tribute while still alive, zeg maar. Als kind van de 60-er jaren, opgroeiend in de tweede lijn van die revolutionaire generatie zie ik mezelf als een drager van dezelfde vlam. En ik ben dankbaar om vandaag de dag nog steeds diezelfde helden aan de frontlinie te zien.” Bijgestaan door een aantal muzikale vrienden is de singer/songwriter met een meer dan indrukkende discografie misschien iets van zijn pad afgeweken maar de tien liedjes op Candle To You zorgen voor een meer dan aangename stroom warme klanken uit je speakers. Vanderveen opent met ‘Do What You Love’; je kunt de tekst van dit wat melancholieke nummer zodanig interpreteren dat het reflecteert op de huidige situatie in de wereld ( “Welcome To Wonderland / Happening Beyond The Wildest Of Dreams / There Was No Masterplan”).

Mooi evenwichtig album

Vervolgens is daar het wat rijker georkestreerde ‘Following In The Wind’ met hier en daar een scherp gitaarrandje dat mooi contrasteert met de strijkers van Neil James Morrison. De mooie en warme  harmony-vocals van echtgenote Kersten de Ligny zorgen voor het evenwicht. En vervolgens neemt Vanderveen ons aan de hand mee en laveert ons soepel door dit album; de titelsong is intiem en ingetogen, ‘Last Venture’ met Vanderveen op mondharmonica klinkt Dylanesque en ‘Window In The Rain’ is waarschijnlijk het meest meeslepende nummer. Ondanks de ingetogen sfeer weet Vanderveen een gelaagdheid aan te brengen die ervoor zorgt dat Candle To You boeiend blijft en de geest van Dylan en Young als het ware voelbaar zijn. Daarbij is een compliment aan de meewerkende muzikanten op zijn plaats zoals oud bandleden Phillip Kroonenberg en Erik Jan Hoeve. Met ‘All The Way Thing’ noemen we waarschijnlijk het mooiste nummer en Vanderveen sluit het album af met ‘Air Guitar’ waarbij hij nog maar eens bewijst naast een prima singer/songwriter ook een begenadigd gitarist te zijn. Een boekje met alle teksten zorgt voor de finishing touch. Veel luisterplezier.

Corné van Groenendaal – M-podia 

Ad Vanderveen, geboren in Nederland, maar met de roots in Canada, heeft een nieuw album gemaakt en dat is wederom verbazingwekkend. Hoe die man het toch iedere keer weer voor elkaar krijgt om subtiele, troostrijke, maar nooit kwezelige liedjes te schrijven en uit te voeren, met gitaar en hulp van bekenden op toetsen, bas en soms viool.

Ook nu weer. De plaat is bijzonder omdat die een beetje is opgehangen aan zijn jeugd, met leuke zwart wit fotootjes, ook de recente afbeeldingen zijn zo afgedrukt, en de songs reflecteren op vroeger in het perspectief van nu. Het slotnummer ‘Thank You’ is een mooie ode aan zijn moeder, ‘liefdevol, maar van weinig woorden en wat stug’. De zoon troost haar op haar sterfbed, zegt dat ze echt goed heeft gedaan en niet beschaamd of bang hoeft te wezen. Maar hij vergeet twee kernwoorden die veel mensen vergeten bij juist de anderen bij wie ze al vanzelfsprekend waren: ‘Dank je’.

Hij verwoordt het afscheid nog veel mooier in ‘One Last Song’: bij leven was het, met een knipoog naar een uitspraak van Friedrich Nietzsche: ‘wat je niet doodt, maakt je sterker’. Nu zijn bril en gebit zinloos geworden, in een wereld waar je niet eens meer hoeft te ademen. Moeders geest en liefde leven door in een zwervende zoon met gitaar die het houden van ook als opdracht ziet. Integer, mooi verwoord en geweldig sfeervol muzikaal gearrangeerd.

+ subliem, troostrijk+ bijna koppig bescheiden

door Herman Veenhof